“中国数字化虚拟人的研究任重道远，还有很多重大的科学问题有待解决。因此，媒体披露‘中国虚拟人面世’的报道言过其实，相距甚远，我国后续的三部分研究工作尚处于开始启动状态。”中国工程院院士钟世镇是在此间举行的“中国科协2003年学术年会”上说这番话的。
　　数字化虚拟人体首先将人体结构数字化，通过计算机技术，在电脑屏幕上出现可视的、能够调控的虚拟人体形态。进一步将人体功能性信息加以数字化，转变为电脑的语言符号，赋加到这个人体形态框架上，经过虚拟现实技术的交叉融合，通过操作者的调控，这个“虚拟人”将能模仿真人作出各种各样的反应。若设置有声音和力反馈的装置，还可以提供视、听、触等直观而又自然的实时感。

　　钟世镇认为，概括上述内容，“虚拟人”这个名词的内涵，需要经历4个发展阶段：即“虚拟可视人”、“虚拟物理人”、“虚拟生理人”和“虚拟智能人”。这4个阶段不一定截然分开，各阶段的内容可能有交叉重叠。

　　他指出，在“虚拟可视人”第一阶段，在电脑屏幕上见到的，仅是人体的形态结构，经过计算机技术处理，虽然可以分割为不同的系统或器官，也可以剖析为不同的切面或层次。但是这一阶段的人体，还没有任何功能性的反应，因此也可称之为“虚拟解剖人”或“虚拟几何人”，仅是具有人的形态结构而已。在后续的研究阶段，借助信息科学的高超技术，不断地将人体的物理性、生理性和智能性参数加以数字化，附加在可视人的框架以后，才出现人的功能。

　　据钟世镇介绍，虽然经国家“863”计划立项，数字化虚拟人体若干关键技术”课题启动，中国虚拟人研究取得进展，但目前我国在这个领域的研究近况，只是迈出最初阶段的第一步，仅仅在“虚拟可视人”方面，构建了一部分数据库，为后续的研究提供了初步资料。因此，钟世镇认为，媒体披露“中国虚拟人面世”的报道还言过其实，相距甚远，我国后续的三部分研究工作尚处于开始启动状态。

　　他同时指出，“中国数字化虚拟人”研究任重道远，还有很多重大的科学问题有待解决。关键性的环节，要求信息技术专家，把生命科学研究的成果，转化为计算机程序，实现人的虚拟。根据信息科学部门的反馈性意见，目前所构建的数据集，还有许多不便于图像的识别处理的结构，例如：在医学上有重大意义的周围神经系统、淋巴系统等。解决这些科学难题的途径：一方面请其他科技部门在后续阶段识别上加以突破，如生物化学、光电子学、超声技术等；另一方面，在人体数据获取阶段，对不便识别的系统，赋予带有特异性的标示物质。

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